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De président à PDG : le prochain chapitre de Sprout
'Vous agissez comme un fondateur.'
Au cours de nos huit années de collaboration, ce sont les deuxièmes mots les plus significatifs que m'a dit Justyn Howard, co-fondateur de Sprout, ancien PDG et actuel président exécutif. Savoir que Justyn voyait la même passion, la même vision et la même résilience que l'équipe fondatrice de Sprout Social était un compliment incroyable et a alimenté mon désir d'agir pour cette équipe.
Le plus significatif ? Lorsque Justyn a partagé, il voulait que je lui succède en tant que PDG et qu'il avait la confiance que j'étais la bonne personne pour diriger Sprout dans notre prochain chapitre de croissance.
Au cours des 14 dernières années, Sprout a franchi des étapes importantes et il y a eu de nombreuses raisons de se réjouir. Mais ce que j'aime le plus chez Sprout, c'est que nous regardons toujours vers l'avenir et visons à nous améliorer : offrir plus de valeur à nos clients, créer plus de croissance pour nos employés et être à la tête de notre secteur. Nous croyons au dicton « Mieux, mieux, jamais meilleur » : notre meilleur travail est toujours devant nous.
Alors que je réfléchis à ma transition pour devenir PDG de Sprout, je voulais en dire davantage sur la façon dont je suis arrivé ici, comment nous prévoyons de mettre en œuvre notre vision et pourquoi je ne pourrais pas être plus enthousiasmé par le avenir .
Entrer dans le rôle de PDG : comment je suis arrivé ici
Dans des moments comme ceux-ci, vous avez l’occasion de réfléchir et d’être reconnaissant pour les nombreuses choses qui vous mènent là où vous êtes.
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Dans mon cas, cela commence par une expérience d’immigration de première génération et la chance d’être élevé par des parents incroyablement travailleurs et animés de valeurs. Avec un père qui était technologue (depuis qu'il travaillait sur les serveurs de surveillance de l'équipe de nuit, à CIO et COO) et une mère qui était éducatrice de la petite enfance et qui dirigeait une garderie, un ensemble de comportements sains m'ont été transmis. Leur style, à la fois exigeant et solidaire, m'a aidé à devenir un leader avec des attentes élevées et l'appréciation dont vous avez besoin pour gagner à la fois le cœur et l'esprit de votre équipe. Le dévouement et l’amour inébranlables de ma femme et de mes deux filles (sonner la cloche avec elles lors de l’introduction en bourse de Sprout sera à jamais l’un des plus grands moments de ma vie) ont complété le merveilleux système de soutien qui m’a permis de faire de mon mieux.
À partir de cette solide fondation familiale, il y a eu une série de choix, un travail acharné, des coéquipiers et des mentors extraordinaires, un bon timing et de la chance qui m'ont amené à ce point.
Le choix le plus important au début de ma carrière (plus de chance que prévu) a été d'atterrir chez Salesforce en 2006. Au cours de la décennie suivante, j'ai eu des opportunités incroyables d'assumer une variété de nouveaux rôles, d'ouvrir de nouveaux bureaux et de gérer des produits nouvellement acquis. - tout en observant et en apprenant de Marc Benioff et d'une légion de leaders extraordinaires tout au long du parcours.
Début 2016, j'ai reçu un appel de Justyn pour me retrouver pour un dîner, où j'ai appris que nous vivions dans le même quartier, que nos enfants jouaient dans le même parc, que nous étions tous les deux des nerds du SaaS très concentrés sur la victoire, et que nos personnalités et les compétences étaient parfaitement complémentaires les unes des autres. Ce dîner a changé ma vie.
Au fur et à mesure que j'en apprenais davantage sur la culture de Sprout et sur le produit incroyable qu'ils avaient créé, j'ai commencé à voir les mêmes attributs incroyables dont j'avais été témoin aux débuts de Salesforce. Une entreprise qui visait à être le meilleur endroit pour être employé et le meilleur endroit pour être client, la conviction que le meilleur vendeur était le produit lui-même, une vision audacieuse pour révolutionner leurs industries respectives tout en créant une nouvelle catégorie, et un vaste ensemble de produits. des besoins des clients qui n’étaient pas correctement satisfaits.
Il était clair pour moi que je regretterais toujours de ne pas avoir rejoint l'équipe Sprout. Alors j’ai fait le pas.
Dans les mois et les années qui ont suivi, Justyn et moi nous sommes associés pour faire passer Sprout d'une startup avec un chiffre d'affaires annuel inférieur à 30 millions de dollars à une société cotée en bourse dépassant 385 millions de dollars. Nous y sommes parvenus en favorisant une culture de haute performance, avec le #1 meilleur produit en logiciels et une équipe hors pair.
Au cours des huit dernières années, Justyn a été généreux en opportunités et j'ai pu le soutenir avec des collectes de fonds, des acquisitions, le recrutement de cadres, le recrutement de membres du conseil d'administration, une introduction en bourse, 19 appels de résultats et bien plus encore ! Nos forces complémentaires nous ont permis d’en arriver là et nous propulseront à mesure que nous avançons.
Donner vie à notre vision
La chose la plus importante que j’ai apprise pendant mon mandat de président de Sprout a été l’importance de la concentration. La concentration est ce qui nous a permis d’en arriver là où nous en sommes aujourd’hui, et c’est un domaine dans lequel nombre de nos concurrents ont échoué. Depuis le début, Sprout est resté concentré sur les médias sociaux et les opportunités qu'il présente à toutes les marques et à toutes les industries. Les connaissances sociales et sociales peuvent propulser les entreprises au sommet de leur domaine, et Sprout est le partenaire dont elles ont besoin pour en exploiter la puissance.
L’accent étant toujours aussi mis sur le social, je prévois de donner la priorité à ces trois domaines clés en tant que PDG :
- Continuer à renforcer notre équipe et notre culture : Nous sommes honorés de figurer sur de nombreuses listes des meilleurs endroits où travailler , mais je crois que cette distinction est quelque chose que nous devons mériter chaque jour. Construire une culture gagnante est un voyage en constante évolution, nous devons donc être prêts à évoluer nous-mêmes. Cela signifie que nous devons rechercher et célébrer le changement, trouver et recruter les meilleurs talents et nous engager avec enthousiasme à coacher notre équipe pour qu'elle réalise son plus grand potentiel. J'ai été profondément concentré sur la constitution de notre équipe de direction exécutive, ou ELT (je les appelle affectueusement nos Sprout Avengers) et je suis ravi d'avoir un groupe exceptionnel de personnes expertes dans leurs domaines fonctionnels et profondément engagées dans ce domaine. mission.
- Offrir plus de joie aux clients : Nos clients sont notre Pourquoi. Nous sommes le produit n°1 en matière de logiciels parce que nous avons créé d’excellents logiciels et proposons des expériences qui rendent la vie de nos clients plus facile et meilleure. Nous savons que le social est essentiel à la mission des marques à chaque étape du cycle de vie du client et qu'elles ont besoin d'un partenaire qui s'engage à les servir. Nous avons l'intention de continuer à relever la barre de la qualité de nos produits et de l'équipe Sprout qui les soutient au quotidien. Cela se manifestera dans la manière dont nous innovons et dans l’expertise industrielle approfondie que nous proposons parallèlement à nos produits. Nos clients apportent de la joie à notre travail et ce sera un plaisir de travailler avec nous.
- Transformer l’incrémental en incroyable : Même si nous avons un long précédent de croissance et d’amélioration continue, nous savons que nous pouvons encore élever nos propres attentes en matière de qualité et de rendement de notre travail et que nous pouvons itérer encore plus rapidement. L’innovation, l’engagement envers l’excellence et la vision plus grande seront les caractéristiques du prochain chapitre de Sprout. Il y aura des investissements plus ciblés, associés à un nouveau sentiment d’urgence et à des attentes plus élevées quant à la façon dont nous y parvenons. Je ressens déjà cet élan alors que nous élaborons nos plans pour 2025+ et que nous exécutons nos objectifs pour 2024.
Évoluer au rythme et à l’échelle des réseaux sociaux
Avec plus de la moitié de la population mondiale utilisant les réseaux sociaux, il est clair que ces réseaux sociaux sont devenus omniprésents dans nos vies personnelles et professionnelles. Il s’agit du canal numéro un pour l’actualité et la découverte de produits, sans parler du principal canal de support client de la génération Z. C’est la voix de la culture et elle est soutenue par des milliards de points de données qui peuvent conduire à des informations transformationnelles. Et cela évolue à une vitesse et à une échelle sans précédent. Pouvez-vous imaginer qu’une marque soit capable de survivre et de prospérer sans une stratégie et une plateforme fiable pour gérer tout cela ?
C'est pourquoi nos opportunités sont illimitées. Nous avons conçu une plate-forme qui s'adresse à tous les secteurs (y compris le B2B, le B2C et le B2B2C), à toutes les tailles d'entreprises (des petites entreprises aux entreprises mondiales), qui couvre tous les cas d'utilisation (c'est-à-dire les ventes, le marketing, les produits, la stratégie) et constitue un partenaire de confiance de sociétés comme Meta, TikTok, X, LinkedIn, Google, Salesforce et des dizaines d'autres. Nous n’avons jamais dévié de notre mission axée sur les médias sociaux, car il s’agit d’un problème non résolu pour les marques et nous sommes particulièrement bien placés pour le résoudre. Notre concentration incessante et notre expertise dans le domaine social, combinées à nos produits primés et à notre équipe talentueuse, nous permettent de faire des choses extraordinaires. Le succès et la croissance de nos clients comme McDonald's, Honda, Autodesk, Procter & Gamble, le ministère de l'Énergie et Universal Pictures, pour n'en nommer que quelques-uns, en sont d'excellents exemples.
Alors que j’assume le rôle de PDG, je suis plus confiant que jamais dans la capacité de Sprout à sur-offrir à nos clients et à notre équipe tout en définissant notre marché. Ce sera une aventure incroyable et j’ai hâte de vous tenir au courant à mesure que nous franchirons des étapes plus excitantes tout au long du voyage.
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